撰文：Ira Boudway
编辑：贾静茜、陈培艺
翻译：经雷
这家视觉搜索软件公司的产品可以帮体育经纪公司确定该收多少赞助费
“我们可以在两分钟内扫描洋基队整个赛季的比赛”
从2017年开始，NBA球衣上将会出现广告。联盟各球队老板在4月投票通过了一项决议，允许在比赛服左肩前方放一块6.海星35×6.35厘米的赞助商标贴。
这是一片全新的疆域：美国的其他海星体育平台重要团队体育项目都不允许这类广告展示，不过足球俱乐部出售球衣赞助广告已经有几十年的历史了。为了确定这些标贴的广告价值，一些NBA球队找到了Nervve科技公司，这家总部设在布法罗的公司研发的视觉搜索软件已经得到美国情报机构的垂青。
Nervve在去年7月和体育经纪与营销咨询公司瓦泽曼(Wasserman)合作，从此涉足体育领域。据NBA球队营销和商业运营主管艾米?海星体育体验布鲁克斯(AmyBrooks)透露，今年早些时候，联盟请Wasserman/Nervve及另外大约十家咨询公司展示自己的产品，看它们在球队赞助商标贴估价上可以起到什么作用。
参加2月全明星赛的两支球队都在肩膀上佩戴了起亚的标志，这在一定程度上是种测试。各球队老板认可了全联盟赞助标贴销售后，NBA推荐了两家咨询公司，除了Wasserman/Nervve，还有全球体育研究公司Repucom。“Nervve在速度方面非常突出。”
布鲁克斯说。包括克利夫兰骑士和奥兰多魔术在内的一些球队已经开始和Wasserman/Nervve合作，分析标贴的市场。
当赞助商标志出现在电视或任何屏幕上时，Nervve的软件可以追踪比赛观众看到标志的频率、位置以及时长。软件可以在5秒甚至更短的时间内扫描一个小时的素材。“我们只用一台服务器，不到两分钟就可以扫描完洋基队整个赛季的比赛，寻找某个具体品牌。”Nervve联合创始人、首席执行官托马斯?斯娄(Thomas Slowe)说。
瓦泽曼财产主管扎克?苏加尔曼(Zack Sugarman)说，在有Nervve之前，他的分析师们要花上几个小时看体育赛事，记录在体育场标牌、飞艇、帽子等地方出现赞助商标志的时间和位置。
苏加尔曼说：“我们做测算和评估已经有些年头了，但Nervve可以让我们做得更准确、更快，规模也更大。”瓦泽曼使用Nervve的原始数据来帮助联盟、球队和广告商判断广告在比赛期间的可见度和价值——以及确定该放在什么位置。
斯娄在罗格斯大学读本科的时候开始研究机器学习。后来他在麻省理工媒体实验室取得硕士学位，在爱立信担任过研究科学家，而后又进入北弗吉尼亚一家运动探测创业公司工作。2003年他创办了一家分析面部表情的公司。
2011年，斯娄和另一位创始人雅可布?戈尔纳(Jacob Goellner)开始研发日后成为Nervve的技术，目标受众是美国情报机构。他在此前的工作中了解到，情报领域无力应付海量的监控视频素材。“一个分析师每天早上都会得到1TB的硬盘，里面有成百上千个小时的视频。”他说。
用于扫描潜在威胁的自动化系统，通常需要摆满几个房间的服务器，配备高学历的操作人员。Nervve创造了一种拖放式界面，用户只需稍加培训就可以迅速而准确地找到目标，对硬件要求也不高。
公司用了两年时间设法将像素点中的图案分离出来，同时又不像通常的机器学习算法那样，需要依赖一长串用“是”或“否”来回答的问题。斯娄用拼图游戏打了个比方：Nervve不是一次拿起一片，而是把一堆拼图扫描一遍，然后开始猜测，那些是与否的判断会放到最后进行。
2012年年底，Nervve开始为政府机构做系统测试，斯娄没有透露具体有哪些，只是说有“好多名称是三个字母的部门”。美国情报机构的投资公司In-Q-Tel在2014年成为Nervve投资人；但尚未透露具体的投入规模。Nervve向政府承包商发放了软件授权，让它们可以自行展开搜索。斯娄说政府对这种技术的应用包括检索它用无人机收集到的视频。
Nervve联合创始人、首席执行官托马斯?斯娄(Thomas Slowe)
政府业务运转起来后，斯娄把注意力转向私营领域，开始争取媒体管理层的注意。瓦泽曼立刻看到了潜在的价值。苏加尔曼说，这家经纪人公司已经在使用Nervve的技术来分析橄榄球、棒球、纳斯卡赛车和肯塔基德比赛马电视转播中的品牌曝光度。
NBA的第一宗球衣标贴出售出现在5月16日，费城76人队宣布票务商StubHub会将它的标志贴在球队的球衣上。（瓦泽曼没有与76人队合作。）据一名了解交易内情的NBA官员称，StubHub每年要为这个广告位支付大约500万美元。苏加尔曼估计有些球队的要价是这个的三倍。
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